Stel: je fietst elke dag twintig minuten naar je werk. Je hartslag stijgt een beetje, je benen doen wat, en als je aankomt, voel je je wakker.
▶Inhoudsopgave
Maar hoeveel calorieën heb je daadwerkelijk verbrand? En maakt het uit of je een gewone fiets of een e-bike gebruikt? Laten we er eens doorheen fietsen.
De simpele wiskunde achter calorieverbranding
Gemiddeld verbrandt een persoon tussen de 300 en 500 calorieën per uur fietsen, afhankelijk van gewicht, snelheid en weerstand.
Voor een standaard woon-werktraject van twintig minuten per kant kom je dus uit op ongeveer 100 tot 170 calorieën per rit. Dat klinkt misschien niet spectaculair, maar doe dat vijf dagen per week, en je hebt in een week al 500 tot 850 calorieën extra verbrand. Dat is ruim een halve liter slagroom op een maandagochtend.
Maar hier wordt het interessant. Die cijfers zijn voor een gewone fiets.
Zodra je op een e-bike stapt, daalt de verbranding. Niet tot nul, maar duidelijk lager.
E-bike versus gewone fiets: het verschil dat ertoe doet
Op een e-bike verbrand je gemiddeld 200 tot 350 calorieën per uur, afhankelijk van de ondersteuningsstand. Dat is dus aanzienlijk minder dan op een gewone fiets.
De motor doet een deel van het werk voor je. Maar laten we eerlijk zijn: dat is precies het punt van een e-bike. Wat me opvalt in de praktijk is dat mensen die overstappen naar een e-bike vaak vaker en langer fietsen.
Waarom de motor je inspanning verandert
Ze kiezen de fiets in plaats van de auto, ook bij slecht weer of heuvels.
Dus al is de verbranding per minuut lager, de totale beweging per week stijgt vaak. Dat is een netto winst, ook al ziet de calorie-teller anders. Een middenmotor van Bosch of een achtermotor van bijvoorbeeld Gazelle levert koppel op het moment dat jij dat nodig hebt. Dat betekent dat je minder zelf hoeft te trekken, maar je benen blijven bewegen.
Je hartslag blijft omhoog, alleen harder trappen hoeft niet. De verbranding daalt met ongeveer 25 tot 40 procent vergeleken met een gewone fiets op dezelfde route.
Eerlijk gezegd vind ik dat geen probleem. Het doel van woon-werkefietsen is niet om een intensieve training te simuleren. Het doel is om elke dag bewegen, zonder oververhitting of natte kleding op kantoor. Een e-bike maakt dat haalbaar, zelfs in de Utrechtse regen.
Factoren die je verbranding beïnvloeden
Je gewicht speelt een grote rol. Iemand van 70 kilo verbrand minder dan iemand van 90 kilo op dezelfde fiets en dezelfde snelheid. Fietsen en gewichtsverlies: wat zijn de verwachtingen? Wind ook.
Een harde tegenwind op de A12 kan je verbranding met 15 tot 20 procent verhogen. En dan hebben we het nog niet eens over bagage of een laptop in je rugzak. Dan is er natuurlijk de route.
Een vlakke route langs de Vecht geeft een andere verbranding dan de heuvels rondom de Grebbeberg. En op een e-bike maak je dat verschil veel minder mee, juist door de ondersteuning.
Temperatuur en seizoenseffect
In de winter verbrand je iets meer calorieën, omdat je lichaam energie gebruikt om warm te blijven.
Het verschil is klein, maar het telt mee. Op een e-bike voel je dat minder, omdat je minder zweet en dus minder afkoelt. Dat is een voordeel, maar het betekent ook dat je lichaam minder hard werkt.
Maakt het echt uit?
Als je alleen kijkt naar calorieën, wint de gewone fiets. Maar als je kijkt naar consistentie, plezier en duurzaamheid, wint de e-bike.
En dat is waar het om draait. Een fiets die je écht gebruikt, is beter dan een racefiets die in de schuur staat. Wat ik zelf merk: sinds ik dagelijks op de e-bike zit, beweeg ik me meer, niet minder. Ik fiets vaker naar de supermarkt, ik neem de fiets in plaats van de auto voor afspraken in de stad.
De totale beweging is gestegen, ook al is de verbranding per kilometer gedaald. Dus de volgende keer dat iemand zegt: "Op een e-bike verbrand je toch bijna niks?" Dan zeg ik: klopt.
Maar je fietst vaker, langer, en met meer plezier. En dat is uiteindelijk wat telt.